先知撒迦利亞
撒迦利亞書 1:1-6 等；以斯拉記 5:1；6:14
撒迦利亞是那些其人格與信息同樣引起學者著迷的先知之一。然而，這並不像何西阿或耶利米那樣是因為他生平的事蹟，因為我們對此知之甚少；而是因為在他的預言中顯露出某些相互衝突的性格特徵。
他的名字在以色列非常普遍，Zekher-Yah，意為「耶和華記念」。在他自己的書中，他被描述為「易多的孫子，比利家的兒子」，而在《以斯拉記》的亞蘭語文件中則被稱為「易多的兒子」。有些人通過假設比利家是先知的親生父親，但要麼他早逝，將撒迦利亞留給祖父照顧，或是一個無名之輩，而易多作為家族首領被提及更為自然，來解釋這種差異。舊約中有幾個例子稱呼人為他們祖父的兒子；（創世記 24:47；參見列王紀上 19:16；列王紀下 9:14, 20）正如在這些情況下，祖父是該家族公認的創始人，在撒迦利亞的情況下，易多也是家族從巴比倫出來並在耶路撒冷重新紮根時的族長。然而，其他人對「比利家的兒子」這幾個字的真實性提出了質疑，並將其插入歸因於將這位先知與以賽亞同時代的耶比利家的兒子撒迦利亞混淆了。這種說法並不穩固，而另一種假設則非常自然。無論哪種正確，先知撒迦利亞都是易多祭司家族的一員，該家族在居魯士統治下從巴比倫來到耶路撒冷。（尼希米記 12:4）《尼希米記》補充說，在約書亞之子約雅金的大祭司任內，易多家族的首領是一位撒迦利亞。如果這就是我們的先知，那麼他在公元前 520 年可能還是一位年輕人，是作為孩童隨商隊從巴比倫來的。《以斯拉記》的亞蘭語文件（5:1；6:14）將撒迦利亞與哈該共同激勵所羅巴伯和耶書亞開始建造聖殿的功勞歸於他。他的神諭沒有一個是在公元前 520 年 8 月工程開始之前註明日期的，但我們已經看到，在那些未註明日期的神諭中，有一兩篇通過提及聖殿的建造尚在未來，可能包含了他事奉初期的一些殘存記錄。從公元前 520 年 11 月起，我們有了他第一篇註明日期的神諭；他的異象隨後發生在公元前 519 年 1 月，他最後記錄的預言是在公元前 518 年 12 月。
這些是撒迦利亞歷史中所有確定的事件。但在他留下的確鑿預言中，除了某些明顯的性格特徵外，我們還發現了某些文體和表達上的問題，這些問題暗示了一種不同尋常的迷人個性。對古代偉大聲音的忠誠，訴諸過去的經驗而非教條的氣質，對自己時代直言不諱的恩賜，對自己作為先知被接納與否的焦慮，（撒迦利亞書 2:13；4:9；6:15）加上沒有任何野心去標新立異，只想成為過去教訓和今日良心的清晰聲音——這些是撒迦利亞對百姓演講的特徵。但如何將這些與異象中艱澀的藝術和晦澀的真理調和起來——這正是研究他個性時令人感興趣的地方。我們已經證明，異象的晦澀和冗長不可能全部歸咎於他本人。後人誇大了重複之處，並理清了原文的過程。但這些逐漸出現的瑕疵並非憑空產生：原文的文體一定足夠錯綜複雜，才會引發抄寫員的插句，而且它肯定包含了我們發現很難向自己解釋的所有怪異和變幻莫測的顯現。因此，問題依然存在——一個擁有如此直白清晰口才的人，為何會去折磨和糾纏自己的文體；一個如此平實地呈現其民族歷史主要問題的人，為何會被賦予發明如此艱澀複雜的符號來進一步表達這些問題的任務。
我們從他書卷開頭的神諭開始，這段神諭闡明了這個人那些與他異象氣質形成鮮明對比的簡單特徵。
「大流士第二年八月，耶和華的話臨到易多的孫子，比利家的兒子，先知撒迦利亞，說：耶和華曾向你們的列祖大發烈怒。」
「你要對他們說：萬軍之耶和華如此說：你們要轉向我——這是萬軍之耶和華說的——我就轉向你們，這是萬軍之耶和華說的！不要效法你們的列祖，從前的先知呼叫他們說：『萬軍之耶和華如此說：你們當回頭離開你們的惡道惡行。』他們卻不聽，也不順從我——這是耶和華說的。你們的列祖在哪裡呢？先知們能永遠存活嗎？只是我藉我僕人眾先知所吩咐你們列祖的話和律例，豈不臨到你們列祖嗎？他們就回頭，說：萬軍之耶和華定意照我們的行徑和作為向我們行，祂就照樣向我們行了。」
我們所處的新時代的一個標誌是，其先知應當像古代先知對摩西本人那樣莊嚴地訴諸於他們。導致被擄的歷史對以色列而言，已變得像她從埃及得救和在迦南征服的偉大日子一樣經典且神聖。但更重要的是撒迦利亞從那段過去中尋求什麼；如果我們想準確評估他作為先知的地位，就必須仔細探究這一點。
宗教的發展可以說是兩種氣質之間的鬥爭，兩者確實都訴諸過去，但動機卻截然相反。前者通過採用其教義的確切公式來證明對古代先知的忠誠，將這些視為字面上的神聖，並試圖在細節上將其強加於新一代的思想和環境中。它認為真理是一勞永逸地以與其所含原則同樣持久的形式頒布的。它維護古老的儀式，珍視舊有的習俗和制度，當這些受到質疑時，它會變得驚恐甚至野蠻。另一種氣質在對過去的忠誠上絲毫不遜於前者，但它尋求古代先知，與其說是為了他們說過什麼，不如說是為了他們是什麼樣的人，不是為了他們強制執行了什麼，而是為了他們遭遇、忍受並承認了什麼。它不要求教條，而是要求經驗和見證。能這樣閱讀過去並將其解釋給自己時代的人——這才是先知。在他的閱讀中，他發現沒有什麼比神的話語的運作更清晰、更悲劇、更令人信服的了。他看見這話語如何臨到人，如何縈繞他們，並被他們懇求。他看見這是他們偉大的機會，一旦被拒絕就成了他們的審判。他發現被濫用的公義得到伸張，驕傲的錯誤受到懲罰，所有神被忽視的平凡之事最終取得了勝利。他讀到人們如何開始看見這一點，並承認他們的罪。他被那些知道自己本可以順服神的呼召卻故意不順服的世代的悔恨所困擾。雖然他們已經滅亡，先知們已經去世，他們的公式不再適用，但那得勝的話語本身仍然活著，並以他們祖先經驗的恐怖強調向人們呼喊。這一切都是真先知的異象，這也是撒迦利亞的異象。
他那一代人，其主要誘惑是採取我們所描述的另一種態度來對待過去。在軟弱中，以色列剩下的餘民除了奴隸般地依附於過去的偉大之外，還能做什麼呢？被擄的平反已經蓋上了早期先知神聖權威的印記。在巴比倫生活中完善的整理和編纂過去文獻的習慣，以及在神的指定事奉中用它們來代替祭壇和儀式的習慣，已經使聖經正典化，並激發人們去敬拜其字句本身。如果真正的先知沒有再次興起，這些習慣可能過早地產生了神的話語已經枯竭的信念，並可能將那堆僵硬而冷酷的教條強加於以色列微弱的生命上，基督後來發現這些教條的字面應用壓垮了宗教的自由和力量。撒迦利亞阻止了這一點——至少暫時如此。他本人在過去的聖經中大有能力：以色列沒有人比他更多地使用它們。但他將它們用作見證，而非教條；他在其中發現的不是權威，而是經驗。他閱讀它們對神的話語與人同在的永恆見證。並且看到，雖然舊的形式和形象已經隨著塑造它們的心靈一起消亡，但話語本身在其赤裸的真理中已經通過歷史的應驗證明了它的生命，他知道它仍然活著，並將其投向他的百姓，不是以很久以前某位先知所發布的形式，而是以其本質，直接來自神本人，作為祂對今天和現在的話語。「列祖在哪裡呢？先知們能永遠存活嗎？只是我藉我僕人眾先知所吩咐你們列祖的話和律例，豈不臨到你們列祖嗎？萬軍之耶和華如此說：你們不要效法你們的列祖，你們要轉向我，我就轉向你們。」
這篇神諭的論點很自然地會被縮小為先知本人作為神所差遣者的憑據。關於他作為耶和華使者被接納的問題，撒迦利亞表現出反覆的焦慮。他四次以「你們就知道萬軍之耶和華差遣了我」這句話結束預言，彷彿在他最初的發言後，他遭遇了先知從未免於遭受的同時代人的懷疑和不信。但在這篇神諭中，沒有這種個人焦慮的痕跡。神諭中只瀰漫著證明古代神的話語依然活著，並以其純粹的力量將其推向深入的渴望。像他這一階層中最偉大的人一樣，撒迦利亞帶著悔改的呼召出現：「你們要轉向我——這是萬軍之耶和華說的——我就轉向你們。」這是歷史轉折的樞紐，是神能夠幫助人的唯一條件。無論在哪裡，它被讀作過去一切的總結，無論在哪裡，它被宣告為現在的良心，那裡就有真先知，神的話語就已被說出。
正如我們將看到的，這種對倫理精神的佔有，在聖殿建造的焦慮結束、完工在望之後，撒迦利亞對百姓的演講中再次出現。在這些演講中，他再次肯定神藉著古代先知所說的話語的全部本質都是道德性的——要按真實判斷，施慈愛，保護孤兒寡婦、寄居的和貧窮的，不可心裡彼此懷惡。對於被擄時期的悲傷禁食，撒迦利亞囑咐要歡喜，並要履行真理與和平的義務。他一再強調真誠和無偽的愛。他對耶路撒冷的理想非常崇高，包括萬國歸向她的神。但好戰的野心已從中消失，他對她未來狀況的描繪是樸實且實際的。耶路撒冷將不再是一座堡壘，而是像村莊一樣沒有城牆地擴展。家庭圓滿，不像這個只有少數孩童、男人因與敵人和冷酷自然環境的騷擾性戰爭而在中年就耗盡精力的殖民地；街道上充滿了玩耍的男孩女孩；被擄者的歸回；幸福的收穫和和平的春天；每個人都有勞動的實質收穫，沒有騷擾的鄰居，也沒有農民在與飢荒的自私鬥爭中彼此的嫉妒。
這種預言揭示出一個簡單、熱誠、實際的人，他的精神致力於公義與愛，渴望田間不受騷擾的勞動和幸福的家庭。沒有哪位先知擁有更美麗的同情心、更直接的公義話語，或更勇敢的心。
「不要禁食，但要愛真理與和平。你們要在城門口建立真理與健全的公義。不要懼怕；要剛強你們的手！老年男女——必再坐在耶路撒冷的街上，因年歲老邁，手拿拐杖；城中街上必滿了玩耍的男孩女孩。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「宗教的發展可以說是兩種氣質之間的鬥爭」：本段反映了自由派神學或現代主義對聖經權威的詮釋立場，強調「經驗」重於「教條」；保守派神學則主張聖經作為神默示的話語，其教義與歷史敘事同樣具有絕對權威，不應將兩者對立。